L’apporto di carboidrati all’interno di un’alimentazione sana e bilanciata è importante. I cereali rientrano nella categoria dei carboidrati e sono alimenti che danno al nostro organismo energia, minerali, vitamine e fibre.
Il 60%-70% dei cibi che mangiamo però contiene ingredienti raffinati: cereali brillati, farine bianche, zuccheri, grassi e oli idrogenati. L’espressione “ingredienti raffinati” in questo caso non sta “per palati fini”, ma indica cibi sottoposti a lavorazioni industriali che trasformano o impoveriscono l’alimento.

I cereali raffinati, ad esempio, sono ridotti all’endoderma, la parte più interna del chicco ricca di amidi e zuccheri, ma sono privi del germe, il rivestimento esterno del chicco che contiene fibre, sali minerali e vitamine. Un consumo elevato di cibi raffinati può portare a carenze nutrizionali e all’aumento della quantità di zucchero nel sangue, la glicemia.

Il pancreas endocrino è perciò costretto a produrre repentinamente più insulina, l’ormone che serve a stivare gli zuccheri: si crea una sorta di circolo vizioso in cui, dopo picchi di insulina repentini si hanno bruschi cali di glicemia e sentiamo nuovamente bisogno di mangiare.

Una buona soluzione? Scegliere cereali integrali che, grazie al loro germe ancora intatto, consentono un’assimilazione degli zuccheri più lenta e graduale, con il valore aggiunto delle fibre, delle vitamine e dei sali minerali in esso contenuti. Possiamo abbinare i cereali integrali alle bacche, ai semi oleosi, ai legumi o alle verdure di stagione, per ottenere tutti i nutrienti necessari al nostro organismo.

Un esempio? A metà mattinata provate un cucchiaio di bacche di goji con una manciata di cereali integrali soffiati: è lo spuntino ideale per spezzare la fame e recuperare energia senza rinunciare a gusto e leggerezza.

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I cereali sono piante coltivate in tutto il mondo e rappresentano gli alimenti principali dell’alimentazione umana. Tutti i cerali hanno lo stesso ciclo di vita: le piante producono chicchi, che vengono raccolti e seccati, per esser consumati cotti oppure macinati per ottenere delle farine.

Apportano principalmente carboidrati, perciò sono alimenti adatti a fornire al nostro organismo energia, sali minerali e vitamine. I cereali più conosciuti sono il frumento o grano, il riso e il mais; la farina ormai accompagna ogni pasto della giornata, basti pensare al pane, alle fette biscottate, ai biscotti, alla pizza, alla pasta…
Dal grano duro si ottiene la semola per fare la pasta, mentre la farina più comune è quella di grano tenero che si ottiene dai chicchi privati del guscio e setacciati per eliminare la crusca: si hanno così la farina bianca 0 e la 00.

Attenzione però, bianco non è sinonimo di miglior qualità o di alimento più sano e nutriente…Vediamo di capirci qualcosa in più.

La farina bianca 00 è un prodotto del sistema industriale, viene raffinata e per questo è sbilanciata dal punto di vista nutrizionale: il chicco di grano viene privato del germe, il “suo vestito” ricco di vitamine e di fibre, viene trasformato in un chicco bianco e lucente ma privo di sali, vitamine e fibre. Le farine 0 e 00 nutrono meno perché contengono solo zuccheri complessi e amidi che a lungo andare sovraccaricano l’organismo. Più prodotti raffinati si consumano, più insulina viene prodotta dall’organismo, fenomeno che a lungo andare porta all’aumento della glicemia e ad un maggior accumulo di grassi.

Quali sono le alternative?

La farina di farro integrale, ad esempio, è ideale per la panificazione e per preparare torte: i greci chiamavano il farro “zean” che significa vita, un cereale che venne molto apprezzato anche dai romani.
Tanti altri cereali non vengono raffinati perciò mantengono il seme integro, vengono infatti detti cereali integrali: l’orzo, l’avena, il miglio, il farro, la segale, il grano saraceno, la quinoa e l’amaranto sono solo alcuni esempi.

Con questa varietà, ogni giorno della settimana potremmo portare in tavola un cereale diverso e godere della ricchezza nutrizionale che questi portano alla nostra alimentazione; possiamo abbinarli a verdure cotte o crude, legumi, bacche e semi oleosi sperimentando ricette nuove e salutari.

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I sensi si sviluppano nel periodo embrionale a partire dalla settima settimana di gestazione.

Il primo che si sviluppa è il tatto, l’ultimo è l’udito; le papille gustative  si formano tra l’ottava e la dodicesima settimana e il bambino riesce ad apprezzare i sapori che gli giungono tramite il liquido amniotico. Nel ventre materno percepisce sapori diversi dati da zuccheri, amminoacidi, acidi grassi, sali minerali e ovviamente dai sapori dell’alimentazione della mamma; anche i composti aromatici presenti nel liquido amniotico stimolano i recettori del gusto del piccolo.

Alla nascita perciò il senso del gusto è già abbastanza sviluppato ed i sapori che piacciono di più al neonato sono quelli che “ha assaggiato” durante i nove mesi. Diversi studi con hanno messo in evidenza il gradimento dei neonati per il sapore dolce, il latte stesso della mamma è dolce, infatti contiene diversi zuccheri, fra i quali il lattosio.

Questa preferenza per il sapore dolce ha un senso evolutivo: il dolce rappresenta il “gusto della sicurezza”, mentre sapori come l’aspro o l’amaro mettono in guardia per identificare cibi tossici o avariati.

Un’ulteriore fase molto importante per la scoperta dei sapori è il divezzamento: il filtrato vegetale è un alimento soprattutto di valenza sensoriale per il bambino, più che di valore nutrizionale.

Il valore emozionale legato all’alimentazione è sempre importante, i bambini infatti amano soprattutto i cibi che hanno gustato in momenti piacevoli e tendono a rifiutare pietanze che ricollegano a vissuti negativi. Non a caso cibi succulenti vengono proposti nei momenti di festa, mentre cibi semplici e magari meno saporiti, tra cui le verdure, vengono mangiati spesso al motto di: “mangia che ti fa bene!”.

Per educare ad una sana varietà alimentare (e di sapori!) è importante proporre diverse pietanze, rispettando la stagionalità di frutta e verdura e preferendo magari la frutta disidratata, come le bacche, e i semi alla frutta quella fuori stagione.

Noi genitori, come gioco e con senso propositivo possiamo trasmettere loro l’ampia varietà di sapori. I bambini, lo sappiamo, imitano mamma, papà e fratelli, quindi possiamo influenzarli positivamente mangiando alimenti sani, di stagione e trasmettere loro il senso del “buon gusto”.

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Sapevi che la digestione inizia dalla bocca?

Proprio così, tutto inizia grazie alla lenta e corretta masticazione e all’azione “predigestiva” della saliva, che, ricca di sali minerali ed enzimi (tra cui amilasi o ptialina, mucina, lipasi…) svolge un ruolo importante per attivare la digestione.

La saliva è essenziale per la sensazione del gusto, svolge un ruolo protettivo per il corpo dai microrganismi introdotti col cibo ed è importante per la deglutizione e il linguaggio.

Lo stomaco è la seconda tappa del processo digestivo: con la produzione di succhi gastrici riesce a scomporre le proteine e rendere assorbibili alcuni minerali, tra cui il ferro. Anche pancreas, fegato e vescica biliare intervengono in modo funzionale a promuovere la digestione. Il pancreas in particolare produce enzimi che facilitano il completamento dei processi di trasformazione degli alimenti. Nei cambiamenti delle abitudini alimentari che caratterizzano i nostri giorni è proprio in queste fasi che pesa di più un’alimentazione improvvisata e disordinata.

La primavera e l’autunno sono “stagioni di passaggio”, mesi di transizione ideali per una depurazione.

Fra i frutti, la bacca di alchechengio è quella che viene in aiuto durante i processi di depurazione, promuovendo la salivazione e, grazie al contenuto di pectine, l’eliminazione di tossine, residuo delle sostanze acidificanti come gli zuccheri, i grassi saturi e i cibi raffinati. In effetti un eccesso di queste sostanze nel nostro corpo può portare a una cattiva digestione, “sapore amaro” in bocca, gonfiore addominale e a lungo andare abbassamento delle risposte immunitarie.

Depuriamo e rafforziamo l’organismo cominciando dall’alimentazione, scegliendo bene quello che mangiamo: meglio alimenti vitali e di stagione, masticando lentamente per appagare il gusto, avvertire presto il senso di sazietà e permettere una migliore assimilazione di tutti nutrienti.

Corpo ed animo ringraziano.

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